Als die russischen Gaslieferungen nach Europa in der Hitze des Sommers drastisch zurückgingen, lief den europäischen Politikern die Angst vor einem kalten und dunklen Winter kalt den Rücken hinunter.
Unter den kontinentaleuropäischen Ländern ist die deutsche Wirtschaft dem Risiko eines plötzlichen Ausfalls der russischen Gaslieferungen besonders ausgesetzt. Da russische Gasimporte nur schwer zu ersetzen sind, schätzen einige Studien die Auswirkungen einer Gasabschaltung auf einen Rückgang des BIP um bis zu 5 Prozent und eine um bis zu 2,6 Prozentpunkte höhere Inflation in Deutschland für dieses Jahr und sogar noch schwerwiegendere Auswirkungen auf die Wirtschaft im nächsten Jahr. Diese Szenarien sind alarmierend.
Der brutale Einmarsch Russlands in der Ukraine hat gezeigt, wie schwierig es ist, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln und gleichzeitig auf sauberere Energiequellen umzusteigen und den Klimawandel einzudämmen.
Die deutsche Regierung, die Industrie und die Bürger sind aufgerufen, Entscheidungen zu treffen, die einige der ehrgeizigen Klimaziele des Landes verlangsamen oder sogar rückgängig machen könnten, einschließlich der Pläne, bis Mitte des Jahrhunderts Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Während die deutsche Regierung um Solidarität bei der Bewältigung der Energiekrise bemüht sein mag, genießt Deutschland in anderen Teilen Europas und in den USA Schadenfreude, vor allem wegen seiner langjährigen Abhängigkeit von Energieimporten.
Der Wachstumsmotor Deutschlands ist nämlich auf die Produktion und den Verbrauch fossiler Brennstoffe angewiesen, und der geplante Übergang von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energiequellen, einschließlich Solar-, Wind- und Biomasseenergie, kann nicht kurzfristig und zu geringen Kosten erreicht werden.
Kanarienvogel in der Kohlemine
Deutschland ist immer noch der größte Kohleverbraucher und -erzeuger in Europa.
Seit dem 19. Jahrhundert hat die Kohle das Wirtschaftswachstum und die Modernisierung des Landes vorangetrieben, und im 20. Jahrhundert wurde sie durch Erdöl als primäre Energiequelle für den Transport ergänzt, wie Stephen Dover beobachtet hat.
Die deutschen Bestrebungen zur Nutzung der Kernenergie, die in den 1970er Jahren als Reaktion auf die Ölembargos im Nahen Osten begonnen wurden, wurden durch den Widerstand junger Menschen - der sich später im politischen Programm der Grünen Partei widerspiegelte - sowie durch eine Reihe von Nuklearkatastrophen, darunter Tschernobyl und Fukushima, gestoppt. Mit dem Ziel, die Energiesicherheit zu gewährleisten, haben die aufeinander folgenden deutschen Regierungen die Beziehungen zu Russland ausgebaut, um die Einfuhr von Öl, Gas und Kohle zu sichern, aber auch in großem Umfang in erneuerbare Energien investiert.
Nach wie vor importiert das Land etwa 60 % seines Energieverbrauchs, wobei etwa die Hälfte der Gas- und Steinkohleeinfuhren und etwa ein Drittel der Öleinfuhren aus Russland stammen (siehe Abbildung 1).
Bereits 2020 hat die deutsche Regierung unter Angela Merkel ein Gesetz erlassen, das das Jahr 2038 zum Endjahr für die Kohlenutzung macht, und vor dem Einmarsch Russlands in der Ukraine hatte die neue Regierungskoalition aus SPD, FDP und Grünen sogar angekündigt, den Kohleausstieg auf 2030 vorzuziehen.
Im Juni änderten sich die Pläne plötzlich, als der russische Gaskonzern Gazprom bekannt gab, dass er die Lieferungen über die Nord-Stream-Pipeline drosseln würde. Robert Habeck, der deutsche Wirtschaftsminister und Parteivorsitzende der Grünen, kündigte an, dass Deutschland Kohlekraftwerke zur Stromerzeugung anwerfen und möglicherweise auch die stark umweltschädliche Braunkohle als Brennstoff verwenden werde. Die Regierung kündigte außerdem Gasrationierungen an, um die Reserven vor dem Winter wieder aufzufüllen, und bestätigte, dass die drei Kernkraftwerke, die noch 6 % des Stroms im Land liefern, bis Ende 2022 abgeschaltet werden sollen.
Deutscher Primärenergieverbrauch 2021:
Quelle: EconPol Policy Report 36 (März 2022).
Deutschland ist nicht das einzige Land, das sich wieder schmutzigeren Brennstoffen und Energiesparstrategien zuwendet, da die Gaspreise in diesem Jahr exorbitante Höhen erreicht haben. REPowerEU , der europäische Plan, den die EU-Kommission im Mai vorgestellt hat, enthält ebenfalls Maßnahmen zum Energiesparen und zur Verringerung der Abhängigkeit von russischen Brennstoffen.
Diese Entwicklung dürfte sich in den nächsten Monaten noch verstärken, wie auch die Internationale Energieagentur (IEA) einräumt, die kürzlich ihre Prognose für das Wachstum der weltweiten Ölnachfrage mit der Begründung erhöht hat, dass Stromerzeuger und Industrie weiterhin auf Öl umsteigen werden.
Kohle und andere schmutzigere Brennstoffe scheinen als Energiequellen weltweit auf dem Rückzug zu sein. Der Einmarsch Russlands in der Ukraine hat die Verwundbarkeit Deutschlands in der Energiekrise offenbart und die Regierung gezwungen, entgegen ihren Verpflichtungen in Bezug auf die Klimaziele Kohlekraftwerke wieder in Betrieb zu nehmen. Es bedurfte des großen Helden Bellerophon, der auf seinem weißen Pegasus ritt, um die Chimäre zu erlegen, eine furchterregende, feuerspeiende Mischung aus Löwe, Ziege und Schlange. Die Realpolitik hat eine atemberaubende grüne Seele mit einem Herd aus Braunkohle geschaffen, eine Herkulesaufgabe für die Regierung von Herrn Scholz, denn der Winter steht vor der Tür.